وقد كانت الكائنات المجهرية المسببة للأمراض دائماً وتشكل تهديداً لصحة الإنسان. وفي عملية الحضارة، تعلمت البشرية مكافحة العديد من الفيروسات والبكتيريا. وقد حظيت قضايا النظافة الصحية والمرافق الصحية دائما باهتمام كبير، لا سيما مؤخرا.